Краткий исторический обзор
Самые древнийщие образцы стеклянных изделий обнаружены в Египте. Здесь говорится о зеленой глазури, возраст которой оценивается около 12 тыс. лет до н. э.; голубой амулет — самое древнее из найденных до сих пор стекол, его возраст относится к 7000 г. до н. э. В Ашмолейском музее в Оксфорде сохранилась черная стеклянная буса и кусочек фаянса бирюзового цвета времен первой династии, правившей в 4000 г. до н. э.
Стекло начали изготовлять не египтяне, а ассирийцы, которые экспортировали свои изделия в Египет.
Однако находки стекла в Ассирии, близ Тель Асмера, расположенного северо-западнее Багдада, относятся к 2700 — 2600 гг. до н. э.; то есть, они значительно моложе египетских.
В Китае в период с 1766 по 1122 г. до н. э. были найдены сосуды из глины и фарфора с цветной стекломозаикой. Развитие производства стекла на Дальнем Востоке не было только в Китае- в Индии, Корее, Японии найдены изделия из стекла, возраст которых примерно 2000 г. до н. э.
Приблизительно 250 лет до н. э. в Александрии был открыт первый стекольный завод, стеклодувная трубка была изобретена в начале новой эры. Римляне узнали технологию производства стекла благодаря завоеванию Египта. Из Рима стеклоделие стало распространяться в в Германию, Британию, Галлию. В конце первого столетия н. э. стекло уже производилось в Кельне и Трире. С распадом Римской империи приходит в упадок искусство изготовления стекла. Древние письменные сообщения о стекле относятся к 77 г. н. э. Они принадлежат Плинию Младшему, который в одной из своих книг описывает стекло и его производство.
В XIII в. на острове Мурано, около Венеции, вновь разцветает стекольная промышленность. В Германии в конце средних веков развивается производство стекла, особенно в районах,которые богаты лесами. В 1688 г. француз Лука де Негу изобрел способ изготовления и шлифования больших зеркальных стекол; оконные стекла были в это время большой редкостью.
Только в конце прошлого столетия благодаря изобретению печи Сименса-Мартина и заводскому производству соды стало возможным массовое производство стекла. В XIX в. появились первые машины-автоматы для изготовления изделий из полого стекла. В XX в. были разработаны различные способы вытягивания бесконечной ленты стекла: Либби-Оуэнса, Фурко,Питтсбурга, которые применяют для производства листового стекла. Толщина стекла регулируется путем изменения скорости вытягивания.
Чтобы изготовить витринные и зеркальные стекла тянутое и прокатное листовое стекло подвергают шлифовке и полировке. В 1960 г. Аластеру Пилкингтону удалось изготовить флоат-стекло, которое полируется в процессе формования ленты стекла на совершенно плоской поверхности расплавленного олова.
По качеству поверхности флоат стекло полированному, и флоат-процесс вытесняет технику шлифовки и полировки стекла.
В первый раз закаленное стекло было выпущено в 1875 году.